We crossed the bridge over the Spiti River to take the route leading us to the Pin Valley. From the moment we looked at the mountain across the river, we observed a beautiful structure of inverted strata revealing themselves vertically from the ground. Once we left the Spiti Valley and rounded the first bend into the Pin Valley, a set of mountains with their folded strata delineating the surface was revealed before our eyes.
The Pin Valley is a narrow valley, with high mountains bounding the canyon on either side. The river, with its blue waters marked by white patches, rushes powerfully through a light grey, rocky riverbed with patches of vegetation in certain spots.
Marce was entranced by the morphology of the rocks to the east of the valley which, still illuminated, captured her entire attention. Upon arriving at Kungri, the valley widened at the confluence of the Cyprian and Pin rivers. It is the largest village in the valley, and an unusual cluster of cars gathered around: there was a wedding. The men were wearing their silk and wool gonchas, sporting round-topped hats covered in red threads, with silver altars around their necks and turquoise and coral necklaces. Others wore the traditional Kullu hat, decorated with flower petals and a scarf draped over the shoulder, following the same colourful pattern as the women's shawls.
The women wore their beautiful traditional earrings, featuring a gold chain running to the front up to the arch of the ear and held at the back with a red thread, silver, turquoise, and coral necklaces, and a shawl with three coloured bands pinned at the front, plus the traditional hat.
Upon reaching Mud, the furthest village, colours were added to the forms all around, and after only a short glimpse, night arrived. Dogs approached us in the darkness with their furry bodies seeking contact, pushing Marce gently until she stroked and greeted them; after this, they walked alongside without pressure. The scene repeated every morning and every night.
With the first light, Marce rose to see the mountain; were it not for the cold, she would have stayed there, caressing every colour, every shape, and every detail with her eyes. As the day progressed, the illuminated area widened, and the beauty of this blend became sublime.
We descended to the riverbank, through the cultivated terraces, but not before circling the stupa at the mountain's edge. Upon reaching the shore, a wide valley of cobblestones met our ankles, and river willows grew among them, dampening this rocky beach. The water was icy and delightful, transparent, and moved at high speed, creating small patches of white water as it passed over the rock. The pedestrian suspension bridge was a solid structure with a wooden deck over cables, making its movements under our steps more than evident.
Reaching the eastern bank and gaining some elevation, it was clear that the two tributary streams of the Pin, descending from the western mountains, had two different riverbeds: one was of red rock and the other of grey rock, and both beds reached the edge of the river with their blue waters—a simple sight brimming with beauty.
We walked through the village opposite, an area of five houses and their cultivated terraces. From there, we could enjoy the mountains on the western bank, their details and the richness of the landscape, as well as the rich collection of stone walls used to demarcate territory. These walls, almost a metre high, were a fair of colour—some in shades of grey, yellow, and green, others in white, and others in red—with those mixtures which people create to express something beyond the built structure.
The wind increased towards midday; its wail became noisy, and its low temperature chilled us to the bone, so we reached the point where the canyon view opened up and decided to return calmly with the wind at our backs.
We explored the village of Sagnam, walking through the narrow lanes that also serve as water channels. Since we arrived, small animals crossed our path: a very social baby yak that came close to say hello and give us a lick; a lost calf, calling for its mother until its owner found it and secured it in the house's stables; roadside dogs which approached for a stroke and, surely, hoping for a biscuit; donkeys grazing peacefully; a small, strong local horse that answered our greeting with a whinny; a baby horse busy eating its supper, and a small white cow so cold that it barely raised its head to look. In the village, the wedding continued: today the celebration at the bride's house was to end, and at the end of the day, the couple were to leave for the groom's house, where the celebration would continue with the relatives and friends of the other side; the following day, the celebration would continue with the close family.
We took the western route which leads hikers to the start of the famous local trekking route that ends in Manali in 11 days. We crossed the streams with grey and red beds and continued along a single-lane dirt track. Now we could appreciate the magnificence of the mountain range from the eastern bank, a marvellous play of colours: grey at the summit, white, red, green, and mustard, down to the grey and blue of the river. On the slopes alongside the route, the red plants of autumn illuminated the hillside like small flames of fire. Despite the time of year and the cold, some plants were in bloom, and others, well wrapped with downy leaves, marked the path with their lovely green.
We reached the end of the route, the turning point, and left the car to take photos of the extremity. What was our surprise when we observed the Chamurthi horse herd right below us: more than 20 individuals enjoying the high-altitude valley grass and the last light of the day. What fortune to be there and what an honour to witness this form of beauty while the mountains, like witnesses, wore their colourful garments and the river, in full turquoise, continued its unstoppable movement like time itself.
Alan y Marce
En español
Cruzamos el puente sobre el río Spiti para tomar la ruta que nos conduce al Valle de Pin. Desde que miramos la montaña al otro lado del río, observamos una preciosa estructura de estratos invertidos que se revelaban verticalmente desde el suelo. Una vez dejamos el Valle de Spiti y cruzamos la primera curva en el Valle de Pin, se reveló ante nuestros ojos un conjunto de montañas con sus estratos plegados, delineando su superficie.
El Valle de Pin es un valle estrecho, y a cada lado, montañas altas delimitan el cañón. El río, de aguas azules con manchas blancas, corre con fuerza por entre un lecho rocoso gris claro y manchas de vegetación en algunos lugares.
Yo estaba embelesada con la morfología de las rocas al este del valle que, al estar aún iluminadas, captaban toda mi atención. Al llegar a Kungri, el valle se amplía en la confluencia del río Cipriano con el Pin. Es el poblado más grande del valle y un inusual grupo de carros se acumula alrededor: hay una boda. Los hombres vestían su goncha de seda y lana, portando sombreros de copa redonda cubiertos de hilos rojos, con altares en plata al cuello y collares de turquesa y coral. Otros portaban el sombrero tradicional Kullu, decorado con pétalos de flores y una bufanda al hombro, que seguía el mismo patrón colorido de los shawls de las mujeres.
Las mujeres portaban sus hermosos aretes tradicionales, con una cadena de oro al frente subiendo hasta el arco de la oreja y sostenida atrás con un hilo rojo, collares en plata, turquesa y coral, y un shawl con tres bandas de colores atado al frente con un pin, más el sombrero tradicional.
Al llegar a Mud, la villa más lejana, se añadieron a las formas los colores alrededor y, con solo un corto avistamiento, llegó la Noche. Los perros se acercaron en la oscuridad con sus cuerpos peludos buscando contacto y me empujaron suavemente hasta que los acaricié y los saludé; luego de esto, caminaron a mi lado sin presión. La escena se repitió cada mañana y cada noche.
Con la primera luz me levanté a ver la montaña; si no fuera por el frío, me hubiese quedado allí, acariciando con mis ojos cada color, cada forma y cada detalle. Con el pasar del día, el área iluminada se amplió y la belleza de esta mezcla se hizo sublime.
Descendimos hasta la orilla del río, por entre las terrazas de cultivos, no sin antes rodear la estupa que está al límite de la montaña. Al llegar a la ribera, un valle extenso de cantos rodados ocupó nuestros tobillos, y en ellos crecían los sauces de río, llenando de humedad esta playa rocosa. El agua es gélida y deliciosa, transparente y se mueve a alta velocidad, creando pequeñas áreas de aguas blancas a su paso por la roca. El puente colgante para uso peatonal es una estructura consistente con piso de madera sobre cables, lo que hace que sus movimientos a nuestro paso sean más que evidentes.
Llegando a la orilla oriental y alcanzando algo de elevación, fue evidente que las dos quebradas tributarias del Pin, que descienden de las montañas occidentales, cuentan con dos lechos de río diferentes: uno es de roca roja y el otro de roca gris, y ambos lechos llegan hasta el borde del río con sus aguas azules, una vista simple y llena de hermosura.
Caminamos por la aldea del frente, un área de cinco casas y sus terrazas de cultivo. Desde allí pudimos disfrutar las montañas de la orilla occidental, sus detalles y la riqueza del paisaje, así como la rica colección de muros de piedra, usados para delimitar el territorio. Estos, de casi un metro de alto, son una feria de color, algunos en tonos grises, amarillos y verdes, otros en blanco y otros en rojo, con esas mezclas que las personas hacen para expresar algo más allá de lo que construyen.
El viento se incrementó hacia el mediodía; su ulular se volvió ruidoso y su baja temperatura nos congeló la médula, así que llegamos hasta donde la vista del cañón se abrió y decidimos volver con calma y el viento en la espalda.
Exploramos la villa de Sagnam, caminamos por entre las callejuelas que sirven a su vez de canal para las aguas. Desde que llegamos, pequeños animales se cruzaron: un bebé yak muy sociable que se acercó a saludar y darnos un lametazo; un bebé de vaca perdido, llamando a su mamá, hasta que su dueña lo encontró y lo resguardó en los establos de la casa; perros de la ruta que se acercan para recibir una caricia y, con seguridad, esperando obtener una galleta; burros pastando tranquilamente; un caballo local pequeño y fuerte que respondió con un relincho el saludo; un bebé caballo muy ocupado comiéndose su cena, y una pequeña vaquita blanca con tanto frío que tan solo levantó la cabeza para mirar. En la aldea, el matrimonio continúa: hoy termina la celebración en la casa de la novia y al final del día la pareja se va a la casa del novio, donde la celebración continúa ahora con los familiares y amigos de la otra parte.
Tomamos la ruta del lado occidental que lleva a los caminantes al inicio de la famosa ruta de trekking del lugar y que en algunos casos termina en Manali en 11 días. Cruzamos los arroyos de lecho gris y lecho rojo y continuamos por una ruta destapada de un carril. Ahora podíamos apreciar la magnificencia de la cordillera desde la orilla oriental, un juego de colores maravilloso: grises en la cima, blanco, rojo, verde y mostaza, hasta llegar a los grises y azules del río. En las laderas de la ruta, las plantas rojas con el otoño iluminan la ladera como pequeñas llamas de lumbre. A pesar del momento del año y el frío, algunas plantas están florecidas y otras, bien abrigadas con pelusas en las hojas, marcan el camino con su verde precioso.
Llegamos al final de la ruta, al punto de giro, y dejamos el carro para tomar las fotos del extremo. Cuál fue nuestra sorpresa cuando observamos la manada de caballos Chamurthi justo debajo de nosotros: más de 20 individuos disfrutando el pasto del valle de altura y la última luz del día. ¡Qué fortuna estar allí y qué honor presenciar esta forma de la belleza mientras las montañas, como testigos, lucían sus vestidos coloridos y el río, con su turquesa en pleno, seguía su movimiento imparable como el tiempo.
Alan y Marce
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