The sky is tinged with pink, especially to the east; the ground is blanketed in a thick mist that fills everything with that wonderful hue of mystery. After exploring the visitors' centre and connecting with the local inhabitants, we set off for the starting station of the elephant safari.
Gathered around an elevated mounting station were these beautiful Asian elephants, all males, most of them bearing magnificent tusks. As Marce approached the edge, one elephant raised his trunk and directed it towards her; she reached out her hand and felt the gentle warmth of his breath on her skin. His small eye watched her intently while his trunk rested on the floor to receive her strokes. Meanwhile, the sun rose behind the trees, as if wrapped in blankets of mist, creating a sense of a slow and soft beginning.
More elephants arrived at the station and the mounting process began. We were assigned to Babu, a twenty-year-old elephant, sturdy and calm. With his first steps, we began to enjoy the lulling cadence of his gait; his movement is smooth, rhythmic, and comfortable. From his back, the view is extraordinary.
Just as we entered the savannah, amidst the mist, a group of Asian water buffalo moved silently and almost invisibly. The camera struggled to focus, and we had to wait until we were closer to take the first photograph. We had barely finished savouring the encounter when a one-horned Asian rhinoceros captured our attention from a lagoon covered in flowering aquatic plants. Within seconds, another individual approached the opposite bank, making it clear that the abundance of this place is infinite.
We continued along the trails through the "elephant grass", with its immense leaves up to 5 metres high, capable of completely concealing the body of an elephant and the group with whom we were travelling. Amidst the grass, we found several rhinos which, with their slow gait and their exploration of the ground for roots, offer a splendid spectacle every time. Wild boar and deer crossed our path, as did the beautiful fuchsia flowers that grow in the piles of rhino dung (Rhinos graze for two or three weeks in one segment of territory, choosing a specific spot to defecate and using it consistently). Even amidst the mist, our morning tour came to an end.
In the afternoon, we explored the western zone. Upon entering the park, the water birds were already accessible in a generous and healthy presence. In this area, the lagoons are immense and the views are vast; within them, an abundance of beings coexist in an environment that is clearly nourishing for all. We spotted groups of rhinos, herds of buffalo, three types of deer including sambar, monkeys perched upon the vegetation soaking up the afternoon sun, wild boars both solitary and in groups, and elephants accompanying the other animals. Small turtles basked in the sun, birds flew, swam, or perched atop a carpet of vegetation rich in colours, species, and forms. The forest, like life itself, is full of elements: some visible and familiar, others visible but overlooked, and others further back, serving as a backdrop that we frequently miss, yet they are there, guiding our steps.
The eastern range of the park allowed us to delight in the diversity of birds, especially waterfowl, migratory species, and birds of prey, whose presence is bountiful. The sightings of rhino, buffalo, and deer were plentiful, but this time we did not manage to spot a tiger. That will be for another occasion.
Part of the national park complex includes the Kaziranga Orchid Park, which features displays not only of orchids but also varieties of rice, bamboo, and cacti, as well as a museum with artefacts from the indigenous peoples of Assam. The orchid garden boasts a collection of over 2000 species, with a large component of wild orchids from North India and Asia. The tour is accompanied by an expert who guided us through the unique details and mechanisms of the plants.
In the evening, a music and dance performance captivated us. The musical richness of the instruments and styles, combined with the energy of the musicians and the precise performance of the dancers in their traditional costumes, made the experience an enriching encounter. In the bazaar, the atmosphere is flooded with beauty: seeds, black rice, red rice, brown rice, wood and bamboo handicrafts, baskets, and textiles. Among them, the beautiful fresh black peppercorns opened our senses and my airways to receive the cool embrace of the night.
Alan y Marce
En español
El cielo está rosado, especialmente al este; el suelo está cubierto por una niebla espesa que lo llena todo con ese color maravilloso del misterio. Después de explorar el centro de visitantes y conectar con los habitantes del lugar, salimos hacia la estación de inicio del safari en elefante.
Alrededor de un quiosco elevado se encontraban estos hermosos elefantes asiáticos, todos machos y la mayoría con sus imponentes colmillos presentes. Cuando me aproximé al borde, el elefante levantó su trompa y la dirigió hacia mí; le di la mano y recibí el calor de su aliento en mi piel. Su pequeño ojo me miraba atentamente mientras su trompa se posaba en el suelo para recibir mis caricias. Mientras tanto, el sol se elevaba detrás de los árboles, envuelto en mantas de niebla, creando una sensación de comienzo lento y suave.
Llegaron más elefantes al quiosco y comenzó el proceso de monta. Nos correspondió hacer el recorrido con Babu, un elefante de 20 años, fornido y tranquilo. Con sus primeros pasos empezamos a disfrutar de la cadencia arrulladora de su andar; su movimiento es suave, rítmico y cómodo. Desde su lomo, la vista es extraordinaria.
Nada más entrar en la sabana, entre la niebla, un grupo de búfalos asiáticos se movía, silencioso y casi invisible. La cámara tenía problemas para enfocar y tuvimos que esperar a estar más cerca para hacer la primera foto. No habíamos terminado de disfrutar el sabor del encuentro cuando el rinoceronte asiático de un solo cuerno capturó nuestra atención desde una laguna cubierta de plantas acuáticas en flor. En cuestión de segundos, otro individuo se aproximó a la orilla opuesta, dejando claro que la abundancia del lugar es infinita.
Continuamos por los senderos entre el "pasto elefante", con sus hojas inmensas de hasta 5 metros de alto, capaces de ocultar por completo el cuerpo del elefante y del grupo con el que hacíamos el recorrido. Entre el pasto encontramos varios rinocerontes que, con su andar pausado y su exploración del suelo en busca de raíces, ofrecen siempre un espectáculo esplendoroso. Jabalíes y venados se cruzaron en la ruta, así como las hermosas flores fucsias que crecen en los cúmulos de heces de rinoceronte. (Los rinocerontes pastan durante dos o tres semanas en un segmento del territorio, definen un punto para defecar y lo usan todo el tiempo). Aún entre la niebla, nuestro recorrido matutino terminó.
Por la tarde exploramos la zona occidental. Nada más entrar al parque, las aves acuáticas ya eran visibles, con una presencia generosa y saludable. En esta zona las lagunas son inmensas y la vista es amplia; en ellas, una abundancia de seres coexiste en un ambiente claramente nutritivo para todos. Avistamos grupos de rinocerontes, manadas de búfalos, tres tipos de venados y sambares; monos sentados sobre la vegetación tomando el sol de la tarde; jabalíes solos y en grupo, y elefantes acompañando a los demás animales. Pequeñas tortugas tomando el sol, aves volando, nadando o posadas sobre una cubierta vegetal rica en colores y formas. El bosque, como la vida, está lleno de elementos: unos visibles y conocidos, otros visibles pero poco atendidos, y otros más atrás, sirviendo de fondo; esos que frecuentemente no vemos, pero que están allí marcando nuestros pasos.
La cordillera al este del parque nos permitió deleitarnos con la diversidad de aves, especialmente acuáticas, migratorias y rapaces. La observación de rinocerontes, búfalos y venados volvió a ser generosa, pero esta vez no logramos avistar al tigre. Será en otra ocasión.
Como parte del complejo, se encuentra el Parque de Orquídeas de Kaziranga, que cuenta con exhibiciones no solo de orquídeas, sino también de variedades de arroz, bambú y cactus, además de un museo con artefactos de los pueblos indígenas de Assam. El jardín de orquídeas alberga una colección de más de 2,000 especies, con un gran componente de orquídeas silvestres del norte de India y Asia. El recorrido es guiado por una experta que nos condujo a través de los detalles y mecanismos únicos de estas plantas.
Por la noche, un espectáculo de música y danza nos cautivó. La riqueza de los instrumentos y los estilos musicales, sumada a la energía de los músicos, el cuidadoso desempeño de los bailarines y sus trajes tradicionales, hicieron de la experiencia un encuentro enriquecedor. En el bazar, el ambiente se inunda de belleza con semillas, arroz negro, rojo e integral, artesanías en madera y bambú, cestos y textiles. Entre todo ello, las hermosas semillas frescas de pimienta negra abrieron nuestros sentidos y mis vías respiratorias para recibir el abrazo fresco de la noche.
Alan y Marce
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