We left Bumthang aware that it would be a long day crossing the mountains to the east. The ascent began very quickly; we took a secondary route with very little traffic and beautiful views. Upon reaching the highest part, we leave the car to explore the surroundings and enjoy the silence, the remains of snow that accompany the peaks and the thick and green fir forest that covers the rocky mountains as far as the eye can see. Right there, on the route and among the rocks, hundreds of mini stupas have been arranged as an offering for the protection and blessing of travellers, as well as to honour the land and the territory. Before being offered, the mini stupas, created in clay or plaster and sometimes including relics or ashes of monks, are blessed by a priest; the mantras are placed inside and, only after this, often in a communal way, they are arranged in the desired place with a sacred character.
Coincidentally, in Ura, a small town to the east, a mask festival was held. Moving through the houses decorated with pennants, we arrived at the local temple where the music was already present. The residents were sitting with discipline around the main courtyard enjoying the spectacle. On this occasion, the ceremonial dances, frequently performed by the monks, alternated with the folk dances by the women of the place, while boys and girls appropriated the bosses, dancing freely between games and races. The day was bright and, despite the cool winds, the sun brought life to every turn.
The route to Mongar is again a mountain road, with deep canyons, prolific forests and waterfalls. In the descent, the songs of the birds accompanied our walking moments and the unforgettable teas of the route. Mongar is the gateway to the east district and is located at 1600 metres; its mild climate gives it colour and melody, making it easy to distract yourself at each step with new movements between the thickets, new songs or new elements of the landscape.
Following the Kuri Chou River canyon, we arrived at the Lhuntse district, known for the richness of its fabrics. The river winds through a narrow canyon interconnected by some suspension bridges; its waters are transparent, cold and flow at an amazing speed. It is a leisurely route that allowed us to appreciate monkeys and birds with tranquillity, as well as collect blue pine needles to weave a basket.
On the east slopes is Khoma, a village recognised for its excellence in silk weaving, especially in Kiras and Ghos. Silk is produced in the south and, on some occasions, is dyed locally with natural products. Women knit between 8 and 10 hours a day, advancing between 5 and 6 cm; each row of fabric demands deep attention and the knotted thread by thread of the geometric design that is being created. Thus, the elaboration of a line in an experienced weavener can take up to 10 minutes.
In this valley, to the northwest, there are two key attractions in the order of Bhutan: the Dzong and the statue of Guru Rimponche. The Dzong of Lhuentse dates back to 1540; its history includes the capture of a sacred statue called Shepakmey by a fisherman, which, after several demonstrations, landed on the roof of the Dzong. In 1693, the monastic body and the educational system were established to benefit the Dharma in the eastern regions.
On the other hand, the gigantic sculpture of Guru Rimponche stands out for its height of 52.7 metres; its face is plated in gold and its richness is reflected in the temples inside and in the 108 stupas that surround it, all in a beautiful landscape. This statue was built between 2008 and 2015 and was consecrated following a prophecy intended to bring peace, prosperity and happiness to the universe, as well as to avoid war, hunger and natural disasters. Often, the temples cannot be photographed, however this time they did not allow it, so we leave you some photos for your enjoyment.
Alan y marce
En español
Salimos de Bumthang conscientes de que sería un día largo cruzando las montañas hacia el este. Muy rápidamente comenzó el ascenso; tomamos una ruta secundaria con muy poco tráfico y vistas preciosas. Al llegar a la parte más alta, dejamos el carro para explorar el entorno y disfrutar del silencio, los restos de nieve que acompañan los picos y el bosque de abeto tupido y verde que cubre las montañas rocosas hasta donde alcanza la vista. Justo allí, en la ruta y entre las rocas, cientos de mini estupas han sido dispuestas como ofrenda para la protección y bendición de los viajeros, así como para honrar la tierra y el territorio. Antes de ser ofrecidas, las mini estupas, creadas en barro o yeso y a veces incluyendo reliquias o cenizas de monjes, son bendecidas por un sacerdote; los mantras se colocan en su interior y, solo después de esto, frecuentemente de manera comunitaria, se disponen en el lugar deseado con un carácter sagrado.
Por coincidencia, en Ura, una pequeña localidad al este, se celebraba un festival de máscaras. Moviéndonos entre las casas decoradas con banderines, llegamos al templo local donde la música ya hacía su presencia. Los pobladores estaban sentados con disciplina alrededor del patio principal disfrutando del espectáculo. En esta ocasión, las danzas ceremoniales, frecuentemente ejecutadas por los monjes, se alternaban con las danzas folclóricas a cargo de las mujeres del lugar, mientras niños y niñas se apropiaban de los patrones, danzando en libertad entre juegos y carreras. El día estaba luminoso y, a pesar de los vientos frescos, el sol aportaba vida a cada giro.
La ruta a Mongar es nuevamente un camino de montaña, con cañones profundos, bosques prolíficos y cascadas. En el descenso, los cantos de los pájaros acompañaron nuestros momentos de caminata y los inolvidables tés del recorrido. Mongar es la puerta de entrada al distrito del este y se ubica a 1600 metros; su clima templado le da color y melodía, haciendo que sea fácil distraerse en cada paso con nuevos movimientos entre los matorrales, nuevos cantos o nuevos elementos del paisaje.
Siguiendo el cañón del río Kuri Chou, llegamos al distrito de Lhuntse, conocido por la riqueza de sus tejidos. El río serpentea por un cañón estrecho interconectado por algunos puentes colgantes; sus aguas son transparentes, frías y fluyen a una velocidad asombrosa. Es una ruta pausada que nos permitió apreciar monos y pájaros con tranquilidad, así como recolectar agujas de pino azul para tejer una canasta.
En las laderas del este se encuentra Khoma, una aldea reconocida por su excelencia en el tejido de seda, especialmente en Kiras y Ghos. La seda se produce en el sur y, en algunas ocasiones, se tiñe localmente con productos naturales. Las mujeres tejen entre 8 y 10 horas al día, avanzando entre 5 y 6 cm; cada hilera de tejido demanda profunda atención y el anudado hilo por hilo del diseño geométrico que se está creando. Así, la elaboración de una línea en una tejedora experimentada puede demorar hasta 10 minutos.
En este valle, hacia el noroeste, se encuentran dos atracciones clave en el ordenamiento de Bután: el Dzong y la estatua de Gurú Rimponche. El Dzong de Lhuentse data de 1540; su historia incluye la captura de una estatua sagrada llamada Shepakmey por un pescador, la cual, tras varias manifestaciones, se posó en el techo del Dzong. En 1693, se estableció el cuerpo monástico y el sistema educativo para beneficiar el Dharma en las regiones orientales.
Por otro lado, la escultura gigantesca de Gurú Rimponche destaca por su altura de 52.7 metros; su cara está enchapada en oro y su riqueza se refleja en los templos en su interior y en las 108 estupas que la circundan, todo ello en un hermoso paisaje. Esta estatua fue construida entre 2008 y 2015 y fue consagrada siguiendo una profecía destinada a traer paz, prosperidad y felicidad al universo, así como para evitar la guerra, el hambre y las catástrofes naturales. Frecuentemente, los templos no pueden ser fotografiados, sin embargo está vez no lo permitieron, así que les dejamos algunas fotos para su disfrute.
Alan y Marce
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