So far, the journey has been intense; the time to process is limited and the volume of pieces to assemble the mosaic increases dramatically with each moment of exploration. We realise that this dynamic is unsustainable; we need to process, write, draw and give space to the new, as well as to recovery. Despite being aware of this, we arrived in Pune and soon realised that time was limited. In India, it seems that there is a quality in the atmosphere that makes life live accelerated: things are done quickly, you get in and out of vehicles quickly; if you leave a space, someone occupies it; if you stop, you lose. It's something you feel in the queues, crossing the streets, taking a tuk-tuk or sitting in restaurants. It is as if the world had made a sacred pact with efficiency, which is now sickly, and there we are, stuck in the whirlpool and wanting to grab a tree to slow down.
Pune is a city of 10 million inhabitants, located 560 metres above sea level, which makes its nights cooler. The city has existed since 870 CE. Its streets are more spacious and, in general, it has tall trees that provide freshness. There is a visible reduction in garbage in its streets compared to the other cities visited, which is complemented by many communication campaigns that connect waste management with the sustainability of the city.
The city centre is dominated by the walls of the Shaniwar Wada Royal Palace, a construction of the 1740 CE Peshwa Empire which corresponds with the city's political boom. In the alleys full of people and all kinds of shops and services, we find the artisan production of bronze in Tambat Aali. We had a broad conversation with the son of a family dedicated to the production of bronze and brass. The father has dedicated his life to this profession and we had the opportunity to see evidence of his most dazzling works, as well as appreciate some of the oldest pieces, coloured by the inevitable oxidations of the passage of time. Now, with the children, he sustains the practice. The workshop, full of elements, presses, hammers, bronze chips and other gadgets, immersed us in the alchemical atmosphere of the trades.
The food in Pune is wonderful, not only for the diversity of manifestations and options, but also for the quality and variety of places that invite you to enjoy a quieter and more pleasant meal. So we had dinner and talked peacefully every night, without the desire to leave the table or receive the bill to go out. We drank coffee or tea in small places created for that purpose, dedicating time to processing life.
Very close to Pune, we visited the Zapurza Museum of Art and Culture, a cultural complex built to present an extensive art collection which honours the culture and traditions of the region. The building integrates with nature and allows a smooth flow from one gallery to another; the presence of artists on the site, as well as demonstrations and temporary exhibitions, make this place a very valuable and enriching experience.
We had the pleasure of visiting the place with Akash, with whom we managed to create an open and curious conversation about life in general, using Google Translate. Akash is a music professional, dedicated to the world of transport, who after driving a rickshaw for five years, now has his own car. With him we made several trips and enjoyed the local delicacies, making our exploration experience much more nutritious. On the second day travelling together, he surprised us with parathas made by his wife for our breakfast. They were delicious; we had breakfast and fed ourselves with the love expressed through them for two days.
Around Pune there are archaological remains of several fortresses, so we put our energy into two: Sinhagad and Lohgad. The Sinhagad fortress was built in the 17th century and has been an important place of defence throughout history, until the independence of India. Its sturdy walls and imposing doors are the prelude to wonderful views and the best setting to try kulfi, a homemade milk and sugar ice cream in stainless steel cones, covered by hand and sealed with a piece of bicycle tire rubber. When you ask for it, the lid is removed and a small pressurised bamboo stick is inserted. This man sells 900 ice creams daily that he prepares every night and preserves in a mixture of ice and salt.
We saw the fortress of Lohgad from the Buddhist caves of Bhaja. In the distance, the end of the fortification gives an idea of its size. We arrived early, before the food stalls opened and before the arrival of the monkeys, and we began the ascent of the 500 steps to the top. The fortress is located on the edge of the Sahyadri mountain range; it is built on four levels, connected by four entrance arches reinforced with defensive capabilities. At the back, an elongated fortified shape that resembles the tail of a scorpion complements its structure. At the top, 16 water reservoirs, stables and temples enrich the infrastructure. The view from the top is impressive because of its spaciousness and the smog that prevents you from enjoying it in its entirety.
To the west of the city, we visited Lonavala, a key mountain resort for the inhabitants of Mumbai. On the way to this destination, we explored three temples from different eras. The first of them was the Birla Ganpati Temple, where an impressive sculpture of Lord Ganesh, sculpted in marble, stands. This place, serene and peaceful, invites silence and contemplation.
We continued our journey to the Karla and Bhaja caves. The Karla caves, built between the 2nd and 4th centuries CE, are adorned with beautiful sculptures. On the other hand, the Bhaja caves, dating from the second century, house an extensive collection of stupas and 22 caves, highlighting the majesty of their architecture with vaulted ceilings.
During our stay, we stayed in a nature reserve north of the city, where we got lost in silence for two days. For the first time, we found ourselves away from the beeps, screeches, and hubbub of urban life. We were accompanied only by the chants of the temples near sunset and dawn, and the soft murmur of the leaves of the trees, caressed by the wind, which woke us up every morning, sweetly, like a loving murmur.
Alan y Marce
En Español
Hasta ahora, el viaje ha sido intenso; el tiempo para procesar es limitado y el volumen de piezas para ensamblar el mosaico se incrementa dramáticamente con cada momento de exploración. Nos damos cuenta de que esta dinámica es insostenible; necesitamos procesar, escribir, dibujar y dar espacio a lo nuevo, así como a la recuperación. A pesar de ser conscientes de ello, llegamos a Pune y pronto nos dimos cuenta de que el tiempo era limitado. En India, parece que hay una cualidad en la atmósfera que hace que la vida se viva acelerada: las cosas se hacen rápido, te subes y te bajas de los vehículos rápidamente; si dejas un espacio, alguien lo ocupa; si paras, pierdes. Es algo que se siente en las filas, cruzando las calles, tomando el tuk-tuk o sentándote en los restaurantes. Es como si el mundo hubiera hecho un pacto sagrado con la eficiencia, que ahora resulta enfermizo, y allí estamos nosotros, metidos en el remolino y deseando asir un árbol para bajar el ritmo.
Llegamos a Pune en taxi y, a partir de esta ruta, aprendimos a negociar nuestros servicios de transporte, especialmente cuando usamos taxis entre ciudades o para visitar múltiples sitios. Aquí están las claves principales: 1. Control del kilometraje y discusión explícita sobre el kilometraje incluido cada día. 2. Conversación sobre tiempo y paradas. 3. Conversación sobre otros cargos incluidos: peajes, alojamiento del conductor y combustible. 4. Conversación sobre estilo de viaje, preferencias, tiempos de espera y seguridad en la ruta. Con estos cuatro puntos, se aumenta la probabilidad de pagar lo pactado; de lo contrario, habrá un buen motivo para incrementar la tarifa.
Pune es una ciudad de 10 millones de habitantes, ubicada a 560 metros de altura sobre el nivel del mar, lo que hace que sus noches sean más frescas. La ciudad existe desde el año 870. Sus calles son más espaciosas y, en general, cuenta con árboles altos que proporcionan frescura. Se aprecia una reducción visible de basura en sus calles en comparación con las demás ciudades visitadas, lo que se complementa con muchas campañas de comunicación que conectan la gestión de residuos con la sostenibilidad de la ciudad.
El centro de la ciudad está dominado por las murallas del palacio real Shaniwar Wada, una construcción del imperio Peshwa de 1740 que responde al auge político de la ciudad. En los callejones repletos de gente y de toda clase de tiendas y servicios, nos encontramos con la producción artesanal de bronce en Tambat Aali. Tuvimos una conversación amplia con el hijo de una familia dedicada a la producción de bronce y latón. El padre ha dedicado su vida a este oficio y tuvimos la oportunidad de ver evidencias de sus obras más deslumbrantes, así como apreciar algunas de las piezas más antiguas, coloreadas por las oxidaciones inevitables del paso del tiempo. Ahora, con los hijos, sostiene la práctica. El taller, lleno de elementos, prensas, martillos, virutas de bronce y otros artilugios, nos sumergió en la atmósfera alquímica de los oficios.
La comida en Pune es maravillosa, no solo por la diversidad de manifestaciones y opciones, sino también por la calidad y variedad de sitios que invitan a disfrutar de una comida más tranquila y placentera. Así que cenamos y conversamos apaciblemente cada noche, sin el afán de dejar la mesa o recibir la cuenta para salir. Tomamos café o té en pequeños lugares creados para tal propósito, dedicando tiempo a procesar la vida.
Muy cerca de Pune, visitamos el museo de arte y cultura Zapurza, un complejo cultural construido para presentar una extensa colección de arte que honra la cultura y tradiciones de la región. El edificio se integra con la naturaleza y permite un fluir suave de una galería a otra; la presencia de artistas en el sitio, así como demostraciones y exposiciones temporales, hacen de este lugar una experiencia muy valiosa y enriquecedora.
Tuvimos el placer de visitar el lugar con Akash, con quien logramos crear una conversación abierta y curiosa sobre la vida en general, utilizando Google Translate. Akash es un profesional de la música, dedicado al mundo del transporte, que después de manejar un rickshaw durante cinco años, ahora tiene su propio automóvil. Con él hicimos varios viajes y disfrutamos de las delicias locales, haciendo que nuestra experiencia de exploración fuera mucho más nutritiva. En el segundo día viajando juntos, nos sorprendió con parathas hechas por su esposa para nuestro desayuno. Estaban deliciosas; desayunamos y nos nutrimos con el amor expresado a través de ellas durante dos días.
Alrededor de Pune existen restos arqueológicos de varias fortalezas, así que pusimos nuestra energía en dos: Sinhagad y Lohgad. La fortaleza de Sinhagad fue construida en el siglo XVII y ha sido un importante lugar de defensa a lo largo de la historia, hasta la independencia de la India. Sus muros robustos y puertas imponentes son la antesala de vistas maravillosas y el mejor escenario para probar kulfi, un helado de leche y azúcar preparado de forma casera en conos de acero inoxidable, cubiertos a mano y sellados con una pieza de goma de neumático de bicicleta. Cuando lo pides, la tapa es retirada y se introduce un pequeño palo de bambú a presión. Este hombre vende diariamente 900 helados que prepara cada noche y que conserva en una mezcla de hielo con sal.
Vimos la fortaleza de Lohgad desde las cuevas budistas de Bhaja. A lo lejos, el extremo de la fortificación da una idea de su tamaño. Llegamos temprano, antes de que abrieran los puestos de comida y antes de la llegada de los monos, e iniciamos el ascenso de los 500 escalones hasta la cima. La fortaleza está ubicada en el borde de la cordillera Sahyadri; está construida en cuatro niveles, conectados por cuatro arcos de entrada reforzados con capacidades defensivas. En la parte trasera, una forma alargada fortificada que asemeja la cola de un escorpión complementa su estructura. En la cima, 16 reservorios de agua, establos y templos enriquecen la infraestructura. La vista desde la cima es impactante por su amplitud y por el smog que impide disfrutarla en su totalidad.
Al occidente de la ciudad, visitamos Lonavala, una estación de montaña clave para los habitantes de Mumbay. En ruta hacia este destino, exploramos tres templos de épocas distintas. El primero de ellos fue el Birla Ganpati Temple, donde se erige una impresionante escultura de Lord Ganesh, esculpida en mármol. Este lugar, sereno y apacible, invita al silencio y a la contemplación.
Continuamos nuestra travesía hacia las cuevas Karla y Bhaja. Las cuevas Karla, construidas entre los siglos II y IV, están adornadas con hermosas esculturas. Por otro lado, las cuevas Bhaja, datadas en el siglo II, albergan una extensa colección de estupas y 22 cuevas, destacando la majestuosidad de su arquitectura con chatryas de techos abovedados.
Durante nuestra estancia, nos alojamos en una reserva natural al norte de la ciudad, donde nos perdimos en el silencio por dos días. Por primera vez, nos vimos alejados de los pitidos, gritos y la algarabía de la vida urbana. Solo nos acompañaban los cánticos de los templos cercanos al atardecer y al amanecer, y el suave murmullo de las hojas de los árboles, acariciadas por el viento, que nos despertaba cada mañana, dulcemente, como un murmullo amoroso.
Alan y Marce
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