We arrived in the city at night and the only thing we could see was the dynamics of traffic from the airport to the hotel, located to the south. It was really impressive: all the busy lanes, the beeps that were already familiar to us and the few spaces that were opened filled as fast as the seeds are consumed in a bird feeder.
The next day our exploration began. The subway station (local train) that allowed us to reach Colaba was only a block long, surrounded by motorcycles, cars, stalls of everything imaginable and people coming and going. Construction works were also present, creating an intense and chaotic atmosphere.
The architecture of Mumbai is a fascinating collage of styles that reflects its rich history and cultural diversity. From the buildings of Portuguese influence, the impressive Victorian colonial structures, such as the Chhatrapati Shivaji Maharaj station and the Taj Mahal Palace, through the beauty of the Indo-Sarrazen architecture of the museum, the palaces with decrepit facades throughout the centre of the city, the two-story townhouses that serve as commercial premises and housing, the colourful and organic-growing building of the slums, and the corners and trees that serve as a home for homeless people, to the modernity of the skyscrapers and contemporary buildings that rise on the horizon, making every corner Tell a story.
We started walking in the direction of the court building, and in the oval, several groups practised cricket, which showed the importance of this sport in the identity of the country. Finally, after detours and curiosities, we came across the Jehangir Art Gallery, thus beginning our delight with art in the city. This was one of the delights of our visit.
Mumbai presents a vibrant artistic life, with an extensive collection of museums and art galleries that allowed us to approach the richness of contemporary art, as well as the artistic tradition of the country throughout history. During our visit, the art gallery week was taking place, so they were full of well-curated exhibits that led to exceptional conversations with gallery owners, curators and artists.
In one of our visits, we came into contact with three young people who were doing university studies in Forensic Sciences. They were not originally from Mumbai; curious about our experience, they invited us to visit a famous bookstore in the area. So we went with them. We walked around the area, where they explained the main attractions, gave us instructions on local food, told us what to do and what not to do, and offered us generous guidance on city life through their own experiences. At the end of the afternoon, the two girls left, as a long subway ride was waiting for them to get to their homes, and Piyush continued with us, guiding us through Colaba, the local market and the fishing port of Machhimar Nagar.
The people of Mumbai are a vibrant reflection of the cultural and social diversity that characterises this Indian metropolis. With a population of more than 20 million inhabitants, the city is a meeting area where people of different origins, languages, traditions and lifestyles coexist. The linguistic diversity is also remarkable: Marathi, Hindi, English, and Gujarati are frequently present in the scene. Given the geographical restrictions of space, coexistence has led to integration rather than separation. The inhabitants of Mumbai are friendly and willing to help; in a bustling market or on public transport, it is common to find friendly smiles and words of interest that make one feel welcome. It is easy to engage in conversations and receive recommendations on what to do, eat or visit. In the background, the smells of incense, the shapes of the flowers and the songs in the mosques are always present, which provides an exotic and stimulating atmosphere.
This contrasts with the dynamic and often chaotic life of the city. Their tireless workers come and go with a fast-paced walk through construction sites, cars, street sellers, and noise, which can be intimidating and exhausting.
With this cultural diversity, food is a delight. It is possible to find the traditional dishes of Maharashtra, as well as other regional events of India, all of which are of great quality. In addition, there is a generous collection of coffees and delicious snacks that make the days an incessant conversation.
Finally, we visited the Elephanta caves. To do this, we took the ferry that took us to the island through a 50-minute trip, between the smog and the sea water marked by plastic. This complex of temples and shrines carved in stone dates from the 5th to the 7th century AD. This site, declared a UNESCO World Heritage Site, is famous for its impressive architecture and detailed sculptures that represent Hindu deities, especially the god Shiva. This visit allowed us to understand a little more about the importance of this god in the organisation of the spiritual life of the inhabitants.
Alan & Marce
En español
Llegamos a la ciudad por la noche y lo único que pudimos ver fue la dinámica del tráfico desde el aeropuerto hasta el hotel, ubicado al sur. Fue realmente impresionante: todos los carriles ocupados, los pitidos que ya nos eran conocidos y los pocos espacios que se abrían se llenaban tan rápido como se consumen las semillas en un comedero de pájaros.
Al día siguiente comenzó nuestra exploración. La estación del metro que nos permitía llegar a Colaba quedaba solo a una cuadra larga, rodeada de motos, coches, puestos de venta de todo lo imaginable y gente yendo y viniendo. Obras en construcción también estaban presentes, creando una atmósfera intensa y caótica.
Al llegar al metro, la imagen inicial fue abrumadora: un tren se aproximaba y medios cuerpos masculinos sobresalían en cada puerta. Detrás de ellos, una fila de hombres organizados intentaba salir lo más pronto posible, llenando los espacios disponibles dentro del tren. No podíamos encontrar la taquilla para comprar los tiquetes, así que usamos las máquinas de autoservicio. Después de algunos intentos, un joven se acercó y compró los tiquetes para nosotros, lo cual fue un regalo, ya que no aceptó pago alguno a cambio. Allí estábamos, frente a la plataforma, esperando el siguiente tren y preguntándonos cómo debíamos subir. La escena se repitió, pero ahora pudimos apreciar el espacio vacío que se genera en cada puerta, 30 segundos después de la llegada. Así que subimos al tren, dando un pequeño salto justo cuando comenzó a moverse. En su interior, una estructura de acero inoxidable dominaba la vista: eficiente, amplia y fácil de mantener, diseñada para mover miles de pasajeros; el ambiente en general evocaba una instalación industrial.
Salimos de la estación a través de los pasos subterráneos, admirando el tamaño de la infraestructura de transporte y los desafíos inherentes a la administración de estos sistemas. Cuando elevamos la mirada, un teatro de estilo Art Deco se imponía en el paisaje. Sin ser conscientes de ello, nos encontrábamos en el óvalo de un conjunto de manzanas que es Patrimonio de la Humanidad, representando así un complejo arquitectónico singular por su combinación de edificaciones victorianas, indo-sarracenas y Art Deco.
La arquitectura de Mumbai es un fascinante collage de estilos que refleja su rica historia y diversidad cultural. Desde las construcciones de influencia portuguesa, las impresionantes estructuras coloniales victorianas, como la estación Chhatrapati Shivaji Maharaj y el Taj Mahal Palace, pasando por la belleza de la arquitectura indosarracena del museo, los palacios de fachadas decrépitas por todo el centro de la ciudad, las casas adosadas de dos pisos que sirven de locales comerciales y vivienda, la edificación colorida y de crecimiento orgánico de los slums, y los rincones y árboles que sirven de hogar a las personas sin techo, hasta la modernidad de los rascacielos y edificios contemporáneos que se alzan en el horizonte, haciendo que cada rincón cuenta una historia.
Comenzamos a caminar en dirección al edificio de la corte, y en el óvalo, varios grupos practicaban cricket, lo que muestra la importancia de este deporte en la identidad del país. Finalmente, tras desvíos y curiosidades, nos topamos con la Galería de Arte Jehangir, comenzando así nuestro deleite con el arte en la ciudad. Esta fue una de las delicias de nuestra visita.
Mumbai presenta una vida artística vibrante, con una extensa colección de museos y galerías de arte que nos permitieron aproximarnos a la riqueza del arte contemporáneo, así como a la tradición artística del país a lo largo de la historia. Durante nuestra visita, se llevaba a cabo la semana de galerías de arte, así que estaban llenas de exhibiciones bien curadas que propiciaron conversaciones excepcionales con galeristas, curadores y artistas.
En una de nuestras visitas, entramos en contacto con tres jóvenes que estaban haciendo estudios universitarios en Ciencias Forenses. Ellos no eran originarios de Mumbai; curiosos sobre nuestra experiencia, nos invitaron a visitar una librería famosa de la zona. Así que fuimos con ellos. Caminamos por la zona, donde nos explicaron las principales atracciones, nos dieron instrucciones sobre la comida local, nos indicaron qué hacer y qué no hacer, y nos ofrecieron una generosa orientación sobre la vida de la ciudad a través de sus propias experiencias. Al final de la tarde, las dos chicas partieron, ya que les esperaba un trayecto largo en el metro para llegar a sus casas, y Piyush continuó con nosotros, guiándonos por Colaba, el mercado local y el puerto de pescadores Machhimar Nagar.
La gente de Mumbai es un vibrante reflejo de la diversidad cultural y social que caracteriza a esta metrópoli india. Con una población que supera los 20 millones de habitantes, la ciudad es un área de encuentro donde conviven personas de diferentes orígenes, idiomas, tradiciones y estilos de vida. La diversidad lingüística también es notable: el marathi, el hindi, el inglés y el gujarati están frecuentemente presentes en la escena. Dadas las restricciones geográficas de espacio, la convivencia ha llevado a la integración más que a la separación. Los habitantes de Mumbai son amigables y dispuestos a ayudar; en un mercado bullicioso o en el transporte público, es común encontrar sonrisas amables y palabras de interés que hacen que uno se sienta bienvenido. Es fácil entablar conversaciones y recibir recomendaciones sobre qué hacer, comer o visitar. En el fondo, siempre están presentes los olores de incienso, las formas de las flores y los cantos en las mezquitas, lo que proporciona una atmósfera exótica y estimulante.
Esto contrasta con la vida dinámica y a menudo caótica de la ciudad. Sus trabajadores incansables vienen y van con un caminar acelerado a través de las construcciones, los coches, las ventas callejeras y el ruido, que puede resultar intimidante y agotador.
Con esta diversidad cultural, la comida es un deleite. Es posible encontrar los platos tradicionales de Maharashtra, así como otras manifestaciones regionales de la India, todas con gran calidad. Además, hay una generosa colección de cafés y deliciosos snacks que hacen que los días sean una conversación incesante.
Por último, visitamos las cuevas Elephanta. Para ello, tomamos el ferry que nos llevó a la isla a través de un viaje de 50 minutos, entre el smog y el agua de mar marcada por plástico. Este complejo de templos y santuarios esculpidos en piedra data del siglo V al siglo VII d.C. Este sitio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es famoso por su impresionante arquitectura y sus detalladas esculturas que representan deidades hindúes, especialmente al dios Shiva. Esta visita nos permitió comprender un poco más sobre la importancia de este dios en la organización de la vida espiritual de los pobladores.
Alan y Marce
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