We had coffee early, as was ceremonial every morning, and were ready at departure time. The sky cleared, offering a chance to see Everest.
Owing to the storm the night before, there was snow and ice on the route, which was closed. We waited calmly, explored all the available options, and walked through every corner of the visitor centre. We drank tea while sitting in the sun. As noon approached, hunger set in, so we went to the small cafe and ate ramen. Just as we were finishing, the route opened; Panchen ran like a marathon, bought the tickets, and we went through security to begin our ascent along a route with 180 turns.
At the top, a cloud decided to settle over the view of Everest, so it was not possible to see it. However, at the next viewpoint, a group of women had set up their awnings for sale. We didn't buy any of their products, but we did pick up one of their traditional textiles, along with a belt and a backpack, while laughing and trying to hold a conversation.
We continued downhill until we reached the transport change point. Up until that point, we had thought this required change was due to the difficulties of the subsequent route, but that wasn't the case; it was a socio-administrative decision to organise resources. So we were at a 'bus terminal with all the services, including clothing rentals for taking memorable photos. When the time came, we boarded the 'bus, and right on schedule, we began gliding along a smooth, paved road. We passed several villages, some with buildings as high as four storeys. From this point in the valley, we were able to see Mount Everest for the first time.
In the next village, once the sheep and yaks were off the road, a passport checkpoint made us run from one place to another. The check on our identity has been a curious aspect of our visit to Tibet. The levels of monitoring, control, and verification are high; security cameras are everywhere, and there is a police unit on alert on every block. The landscape is one of white mountains, with few dark patches of rock, and earthy valleys with little vegetation, as the route slowly ascends toward EBC.
Upon arriving, with a radiant sun and beautiful light over the entire valley, Panchen instructed us to hurry to the observation platform, as changes in the weather can occur suddenly. We walked to the platform, and there, as far as permitted, the mountain was fully visible, with a delicate array of clouds draped over its shoulders like a chiffon shawl, illuminated in such a way that it was possible to examine its topography in detail. We spent two hours there, enjoying its majestic presence.
Very early the next day, we went to watch the sunrise. The blue light of the first rays gradually gave way to the pink of the sun sliding over the mountain, revealing a new topography in full light.
The Everest Base Camp monastery, known as Rongbuk Monastery, is located at an altitude of approximately 4980 metres above sea level, making it the highest monastery in the world. With its serene and reverent atmosphere, it is an important place of worship and meditation for Tibetan monks, as well as a must-visit for travellers, especially those wishing to climb Everest. The monastery was founded in 1902 by a Tibetan monk. Its architecture is typical of Tibetan monasteries, with brightly painted walls, Buddha statues, and other religious artifacts. In front of the monastery, yaks are often seen eating or resting in the sunlight. At the end of the day, their pilgrimage begins, accompanied by the low-pitched calls characteristic of their species.
During our descent, we stopped at a local village to appreciate better the traditional rural architecture. In all the houses, the exterior walls are used to stack and dry yak dung, which is used as a fuel source. The various shapes, sizes, and arrangements used in this process demonstrate the importance of the aesthetic dimension in daily life. The houses are decorated with colourful paintings on the wood, both on doors and windows, and domesticated animals such as cows, goats, and sheep are often found on the ground floor.
The route continues through the vast Tibetan steppe, full of space and with views of the beautiful Xixapangma Mountain and its surrounding landscape, replete with rivers, glaciers, and valleys. Xixapangma is the highest peak located entirely within the region of Tibet, with an altitude of 8,027 metres (26,335 feet) above sea level. This mountain is known for its scenic beauty and challenging climbing conditions, due to the extreme weather conditions, altitude, and risk of avalanches. Furthermore, Xixapangma holds spiritual significance for many Tibetan communities and is considered a sacred mountain.
The route to Gyirong allowed us to appreciate the splendour of the Tibetan plateau: wheat-coloured plains dotted with flocks of sheep, punctuated with green by the occasional river, and occasionally punctuated by the sauntering of yaks or the presence of wild animals, such as deer, antelope, and the beautiful Tibetan donkey. Scientifically known as Equus kiang, this is a species of donkey that lives in the high altitudes of Tibet and the surrounding regions of China and Nepal. This animal is one of the tallest and largest equines, reaching up to 1.4 metres at the withers. These donkeys are social animals that typically live in herds in their natural habitat, at altitudes that can exceed 5000 meteres, making them adapted to a scarce diet and low oxygen levels. Among the wonders we visited was Lake Paiku, a stunning body of water located in the Tibetan region, near the border with Nepal and not far from the town of Tingri. This lake sits at an altitude of approximately 4500 metres above sea level, making it one of the highest lakes in the world. Its natural beauty and tranquility make it a popular destination for travelers and pilgrims exploring Tibet.
Paiku Lake is known for its deep blue waters and spectacular mountain setting, which includes views of the snow-capped peaks of the Himalayas, such as the famous Mount Everest, which can be glimpsed in the distance. The landscapes surrounding the lake are characteristic of the Tibetan region, with colourful rock formations contrasting with the water and the mountains. Furthermore, the lake is surrounded by vast expanses of grassland and semi-arid areas, where yaks and other animals can be seen grazing. In Tibetan culture, lakes like Paiku are considered sacred and are often associated with legends and religious practices. The lake is believed to have a purifying effect and is a conducive place for meditation and contemplation.
We descended precipitously to 4200 metres, through a canyon of sandy mountains, partially covered in purple bushes below and, in the valley, by low, green vegetation suitable for feeding the herds of yaks and sheep. Upon reaching the checkpoint, the surrounding snow-capped mountain peaks highlight the yellow sands, with their eroded shapes at the river's edge. En route, we came across Chakar Monastery, an important monastic complex associated with the life and teachings of one of the most revered masters of Tibetan Buddhism: Milarepa, a wandering ascetic and yogi of the 11th century known for his life of personal transformation. Milarepa went from being a man marked by revenge and suffering to becoming enlightened through the practice of the Dharma. According to legend, he spent years meditating in caves and on mountains, facing physical and spiritual challenges to achieve enlightenment. Chakar Monastery is associated with several of his stories and is said to have been a place where he practised and taught.
The monastery's architecture reflects traditional Tibetan construction, with a layout that includes stupas, meditation halls, and temples. The walls are adorned with frescoes and murals depicting scenes from the life of Milarepa, as well as other deities of the Buddhist pantheon.
The route descending to Gyirong, Tibet, displays a great diversity of vegetation, reflecting the variations in altitude, climate, and ecological conditions of the region. This route, with its mix of mountainous landscapes and valleys, offers an interesting journey through distinct vegetation zones. From high mountain areas, where vegetation is sparse and dominated by alpine grasslands and some hardy shrub species, such as juniper and fir, which are able to withstand the harsh climate, a significant change can be observed as we descend to intermediate altitudes. At the latter, the vegetation begins to diversify. Coniferous forests, such as cedars and pines, are found, offering denser canopies and greater biodiversity. These forests are essential, providing habitat for diverse wildlife species and contributing to soil conservation. They are also valued for their timber value. As the altitude continues to decrease, wetter and warmer areas are found, where the vegetation becomes more varied. Here, alpine meadows and mixed forests begin to appear, with the presence of deciduous trees, shrubs, and herbaceous plants, in addition to the beautiful flowering rhododendrons that provide an explosion of colour that contrasts with the rocks and soil.
As we approach Gyirong, the vegetation becomes even denser, with agricultural fields and orchards where local communities grow crops such as barley, corn, and vegetables. Gyirong is home to one of the most beautiful temples in Tibet: the Pambe Temple. This temple, dating from the 8th century, is associated with King Trisong Detoné, who played a crucial role in the introduction and spread of Buddhism in Tibet. It is noted for its impressive Tibetan Buddhist architecture, characterised by multi-level wooden ceilings and stucco-clad walls adorned with vibrant frescoes depicting scenes from the life of Buddha and figures of deities. Surrounding the temple are stupas, or chortens, which symbolise the path to enlightenment and house sacred relics. The temple also features a variety of sculptures of Buddha and other deities, made from local materials such as wood and plaster, which are objects of veneration for worshippers. Tibetan inscriptions on the walls provide historical and ceremonial context, while the prayer hall, or Dukhang, serves as a sacred space for rituals and prayers, illuminated by oil lamps that create a deeply sacred atmosphere. The incorporation of the mandala symbolizes the universe in miniature and is used in rituals to facilitate meditation.
We left the city centre to visit Kyephu Canyon, notable for its imposing rock walls, its depth, and the river that winds through a beautiful mountainous environment. The canyon walls, formed by sedimentation and erosion over thousands of years, offer beautiful panoramic views. Crossing the river, we passed through the local village, which has clearly been prepared for tourism. It's clear that its traditional houses are being replaced by larger buildings to accommodate tourists; however, the local identity is still preserved in its products. Baskets, wooden plates, local herbal teas, dried goods, and some beautiful woven fabrics represent the products on offer. Its restaurants, although more modern, serve eggs, yogurt, and local bread in a simple and traditional way.
Moving through the fields, we arrived at the meditation cave of Padmasambhava, also known as Guru Rinpoche, a central figure in the history of Tibetan Buddhism. Born in the 8th century in the Oddiyana region (possibly in present-day Pakistan), he is credited with introducing and consolidating Buddhism in Tibet, playing a crucial role in spreading the dharma in the region. His name, meaning "Born of a Lotus," symbolizes his connection to purity and wisdom. According to tradition, Padmasambhava was invited to Tibet by King Trisong Detsen, who sought to establish and strengthen Buddhism in his kingdom at a time when he was facing resistance from local forces and evil spirits. Padmasambhava is said to have managed to tame these spirits and turn them into protectors of Buddhism, thus laying the foundation for Buddhist practice in the region. Padmasambhava is also known for his esoteric wisdom and mastery of Tantrism. Numerous texts and teachings that form the foundation of Tibetan Buddhism are attributed to him. He is recognized as the founder of the Nyingma school, the oldest of the four schools of Tibetan Buddhism, and is an object of great devotion in the Tibetan tradition. It is said that he used this cave for meditation and spiritual practices. Surrounded by towering mountains and a stunning natural landscape, the cave offers an atmosphere of serenity and isolation, ideal for contemplation and introspection. The entrance to the cave is modest, but inside it reveals a sacred space adorned with ancient wall paintings, statues of Buddha and other Buddhist deities, as well as ritual objects and rock carvings left by pilgrims over the centuries.
Evening surprised us with music in the park. The community gathered around traditional music, dancing in a circle and displaying a beautiful ability to welcome all the dancers, creating as much space as necessary for everyone's participation. Men and women, dressed in their traditional costumes, began the dance and were soon followed by children and others who joined in. As time passed, more and more people joined the celebration, and what was initially an arc of dancers soon transformed into a spiral with three concentric circles.
The following day is clear, and the snow-capped peaks around Gyirong are clearly visible. It is striking to see the expanse of these mountains, as well as to realize that the village sits at the centre of them, as if situated in a bowl. The road to the border is a continuous descent, interrupted only by border controls and construction work, which necessitate a prolonged wait. The mountains form a deep canyon, and it's possible to see almost vertical walls shaping the landscape. They are covered with coniferous trees, and the whitish rocks create a special sense of distance. At the base of the canyon, the immense mountains block the view, and in front of us stands an equally large and imposing building: the Chinese border control. We waited our turn, walked through the cold corridors of the immigration hall, and patiently awaited the exit procedures, while the security cameras, positioned around us intensely, watched our actions. There we were, passing through all the gates, navigating between security barriers, and just on the other side of the bridge, a collection of trucks, cars, people, and mud welcomed us: we were back in Nepal.
The trip to Tibet would not have been possible without the presence of Lewis and Laura, their complicity allowed us to get to know this territory, experience its present, feel the beauty of its people, history and natural wealth, but we would not have been able to experience it as we did without them. It was 3 weeks of laughter, we enjoyed it: delicious conversations, generosity and true love, thank you for your loving presence in every way, this trip and you were a gift to keep in our hearts forever.
Alan and Marce
En español
Tomamos café temprano, como era ceremonial todas las mañanas, y estuvimos listos a la hora de salida. El cielo se despejó, lo que ofreció la posibilidad de avistar el Everest. Debido a la tormenta de la noche anterior, había nieve y hielo en la ruta, que estaba cerrada. Esperamos con tranquilidad, exploramos todas las opciones disponibles y recorrimos cada rincón del centro de visitantes. Tomamos té sentados bajo el sol. Al llegar el mediodía, el hambre se hizo presente, así que fuimos a la pequeña cafetería y comimos ramen. Justo cuando estábamos terminando, abrieron la ruta; Panchen corrió como en una maratón, compró los tiquetes y pasamos los trámites de seguridad para iniciar nuestro ascenso por una ruta con 180 curvas.En la parte más alta, una nube decidió posarse sobre la vista del Everest, de modo que no fue posible avistarlo. Sin embargo, en el siguiente mirador, un grupo de mujeres había instalado sus toldos para la venta. No compramos ninguno de sus productos, pero sí adquirimos uno de los textiles tradicionales, junto con un cinturón y una mochila, mientras nos reíamos e intentábamos mantener una conversación.
Continuamos el descenso hasta llegar al lugar de cambio de transporte. Hasta ese momento, habíamos pensado que el cambio se debía a las dificultades de la ruta, pero no era así; era una decisión socio-administrativa para ordenar los recursos. Así que estábamos en una terminal de buses con todos los servicios, incluido el de renta de ropa para tomarse fotos memorables. Cuando llegó el momento, tomamos el bus, y justo a la hora prevista comenzamos a deslizarnos por una ruta suave y asfaltada. Pasamos varias villas, algunas con edificaciones de hasta cuatro pisos. Desde este lugar del valle, fue posible ver por primera vez el monte Everest.
En el siguiente pueblo, una vez que las ovejas y los yaks estuvieron fuera de la ruta, un control de pasaportes nos hizo correr de un lugar a otro. El control de nuestra identidad ha sido un elemento curioso de nuestra visita a Tíbet. Los niveles de seguimiento, control y verificación son altos; las cámaras de seguridad están en todas partes y en cada cuadra hay una unidad de policía atenta. El paisaje es de montañas blancas, con pocas manchas oscuras de roca, y valles terrosos de escasa vegetación, mientras la ruta asciende lentamente hacia EBC.
Al llegar al lugar, con un sol radiante y una luz preciosa sobre todo el valle, Panchen nos indicó que fuéramos rápido a la plataforma de observación, ya que los cambios en el clima pueden ocurrir repentinamente. Caminamos hasta la plataforma y, allí, hasta el límite permitido, la montaña estaba visible, manifestándose plenamente, con un delicado conjunto de nubes sobre sus hombros como un chal de gasa, iluminada de tal forma que era posible examinar su topografía con detalle. Estuvimos allí dos horas disfrutando de su majestuosa presencia. Aquí tienes el texto revisado:
Muy temprano al día siguiente, fuimos a observar el amanecer. La luz azul de los primeros rayos dio paso, de manera progresiva, al rosado del sol deslizándose sobre la montaña, revelando una nueva topografía a plena luz.
El monasterio del campo base del Everest, conocido como el Monasterio Rongbuk, está situado a una altitud de aproximadamente 4,980 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el monasterio más alto del mundo. Con su atmósfera serena y reverente, es un importante lugar de culto y meditación para los monjes tibetanos, así como una visita obligada para los viajeros, especialmente aquellos que desean escalar el Everest. El monasterio fue fundado en 1902 por un monje tibetano. Su arquitectura es típica de los monasterios tibetanos, con paredes pintadas de vivos colores, estatuas de Buda y otros objetos religiosos. Frente al monasterio, es frecuente ver yaks, comiendo o descansando bajo los rayos del sol. Al final del día, comienza su peregrinar, acompañado de los llamados en tono bajo característicos de su especie.
Durante nuestro descenso, paramos en una aldea local para apreciar mejor la arquitectura tradicional rural. En todas las casas, los muros exteriores se utilizan para apilar y secar el estiércol de yak, que se emplea como fuente de combustible. Las diversas formas, tamaños y disposiciones utilizadas en este proceso dejan ver la importancia de la dimensión estética en la vida cotidiana. Las casas están decoradas con pinturas de colores sobre la madera, tanto en puertas como en ventanas, y es frecuente encontrar animales domesticados, como vacas, cabras y ovejas, en la planta baja del lugar.
La ruta continúa a través de la extensa estepa tibetana, llena de espacio y avistando la hermosa montaña Xixapangma y su paisaje circundante, repleto de ríos, glaciares y valles. Xixapangma es el pico más alto ubicado completamente dentro de la región del Tíbet, con una altitud de 8,027 metros (26,335 pies) sobre el nivel del mar. Esta montaña es conocida por su belleza escénica y sus desafiantes condiciones de escalada, que se deben a las extremas condiciones meteorológicas, la altitud y el riesgo de avalanchas. Además, Xixapangma tiene un significado espiritual para muchas comunidades tibetanas y es considerada una montaña sagrada.
La ruta a Gyirong nos permitió apreciar el esplendor del plateau tibetano: planicies de color trigo, moteadas con rebaños de ovejas, salpicadas de verde por uno que otro río y, en ocasiones, marcadas por el trasegar de los yaks o por la presencia de algún animal silvestre, como venados, antílopes y el hermoso asno tibetano. Conocido científicamente como Equus kiang, es una especie de asno que habita en las altitudes elevadas del Tíbet y en las regiones circundantes de China y Nepal. Este animal es uno de los equinos más altos y grandes, con una altura que puede alcanzar hasta 1.4 metros en la cruz. Estos asnos son animales sociales que suelen vivir en manadas en su hábitat natural, en altitudes que pueden superar los 5,000 metros, lo que los hace estar adaptados a una alimentación escasa y a bajos niveles de oxígeno.
Dentro de las maravillas que visitamos se encuentra el Lago Paiku, un impresionante cuerpo de agua ubicado en la región tibetana, cerca de la frontera con el área de Nepal y no muy lejos de la ciudad de Tingri. Este lago se encuentra a una altitud de aproximadamente 4,500 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los lagos más altos del mundo. Su belleza natural y la tranquilidad que ofrece lo convierten en un destino popular para los viajeros y peregrinos que explorarán el Tíbet.
El Lago Paiku es conocido por sus aguas de un azul intenso y su espectacular entorno montañoso, que incluye vistas de los picos nevados del Himalaya, como el famoso Monte Everest, que se puede vislumbrar en la distancia. Los paisajes que rodean el lago son característicos de la región tibetana, con formaciones rocosas coloridas que contrastan con el agua y las montañas. Además, el lago está rodeado por vastas extensiones de pradera y áreas semiáridas, donde se pueden observar yaks y otros animales pastando.
En la cultura tibetana, los lagos como Paiku son considerados sagrados y a menudo están asociados con leyendas y prácticas religiosas. Se cree que el lago tiene un efecto purificador y es un lugar propicio para la meditación y la contemplación.
Descendimos vertiginosamente a 4,200 metros, a través de un cañón de montañas arenosas, cubiertas parcialmente en la parte baja por arbustos de color morado y, en el valle, por una vegetación baja y verdosa, adecuada para alimentar los rebaños de yaks y ovejas. Al llegar al control, los picos montañosos nevados alrededor resaltan el amarillo de las arenas, con sus formas erosionadas al borde del río.
En la ruta, nos encontramos con el monasterio Chakar, un importante complejo monástico relacionado con la vida y las enseñanzas de uno de los más venerados maestros del budismo tibetano: Milarepa, un errante asceta y yogui del siglo XI conocido por su vida de transformación personal. Milarepa pasó de ser un hombre marcado por la venganza y el sufrimiento a convertirse en un iluminado a través de la práctica del Dharma. Según las leyendas, pasó años meditando en cuevas y montañas, enfrentándose a desafíos físicos y espirituales para alcanzar la iluminación. El monasterio Chakar está asociado con varios de sus relatos y se dice que fue un lugar donde practicó y enseñó.
La arquitectura del monasterio refleja el estilo de construcción tibetano tradicional, con una disposición que incluye estupas, salas de meditación y templos. Las paredes están adornadas con frescos y murales que representan escenas de la vida de Milarepa, así como otras deidades del panteón budista.
La ruta que desciende hacia Gyirong, en Tíbet, muestra una gran diversidad en la vegetación, reflejando las variaciones en altitud, clima y las condiciones ecológicas de la región. Este trayecto, con su mezcla de paisajes montañosos y valles, ofrece un recorrido interesante a través de distintas zonas vegetativas.
Desde las áreas de alta montaña, donde la vegetación es escasa y predominan los pastizales alpinos y algunas especies de arbustos resistentes, como el enebro y el abeto, que son capaces de soportar el rigor del clima, se puede observar un cambio significativo al descender hacia altitudes intermedias. En estas últimas, la vegetación comienza a diversificarse. Se observan bosques de coníferas, como cedros y pinos, que ofrecen un dosel más denso y una mayor biodiversidad. Estos bosques son fundamentales, ya que proporcionan hábitat para diversas especies de fauna y contribuyen a la conservación del suelo, además de ser apreciados por su valor maderable.
Con la continua disminución de la altitud, se encuentran zonas más húmedas y cálidas, donde la vegetación se vuelve más variada. Aquí, los prados alpinos y los bosques mixtos comienzan a aparecer, con la presencia de árboles de hoja caduca, arbustos y plantas herbáceas, además de los hermosos rododendros en flor que proporcionan una explosión de colores que contrasta con las rocas y la tierra.
Al acercarse a Gyirong, la vegetación se vuelve aún más densa, con campos agrícolas y huertos donde las comunidades locales cultivan productos como cebada, maíz y verduras.
Gyirong alberga uno de los templos más hermosos de Tíbet: el templo Pambe. Este templo, que data del siglo VIII, se asocia con la figura del rey Trisong Detoné, quien jugó un papel crucial en la introducción y expansión del budismo en Tíbet. Destaca por su impresionante arquitectura budista tibetana, caracterizada por techos de madera en varios niveles y paredes revestidas con estuco adornado con frescos vibrantes que narran escenas de la vida de Buda y figuras de deidades.
En sus alrededores, se pueden encontrar stupas o chortens, que simbolizan el camino hacia la iluminación y albergan reliquias sagradas. El templo también cuenta con una variedad de esculturas de Buda y otras deidades, realizadas con materiales locales como madera y yeso, que son objetos de veneración para los fieles. Las inscripciones tibetanas en las paredes proporcionan contexto histórico y ceremonial, mientras que la sala de oración, o Dukhang, se convierte en un espacio sagrado para rituales y oraciones, iluminado por lámparas de aceite que crean una atmósfera profundamente sagrada. La incorporación del mandala simboliza el universo en miniatura y se utiliza en los rituales para facilitar la meditación.
Dejamos el centro de la ciudad para visitar el Cañón Kyephu, que se destaca por sus imponentes paredes rocosas, su profundidad y el río que serpentea a través de un entorno montañoso de gran belleza. Las paredes del cañón, formadas por sedimentación y erosión a lo largo de miles de años, ofrecen vistas panorámicas preciosas.
Al pasar el río, atravesamos la aldea local, que claramente se ha preparado para el turismo. Es visible que sus casas tradicionales están siendo reemplazadas por edificaciones más grandes para alojar a los turistas; sin embargo, en sus productos aún se conserva la identidad local. Canastos, platos de madera, tés de hierbas locales, productos secos y algunos bellos tejidos representan la oferta de productos. Sus restaurantes, aunque parecen más modernos, sirven huevo, yogur y pan local, de forma simple y tradicional.
Avanzando por los campos, llegamos a la cueva de meditación de Padmasambhava, también conocido como Guru Rinpoche, una figura central en la historia del budismo tibetano. Nacido en el siglo VIII en la región de Oddiyana (posiblemente en lo que hoy es Pakistán), se le atribuye la introducción y la consolidación del budismo en Tíbet, desempeñando un papel crucial en la expansión del dharma en la región. Su nombre, que significa "Nacido de un Loto", simboliza su conexión con la pureza y la sabiduría.
Según la tradición, Padmasambhava fue invitado a Tíbet por el rey Trisong Detsen, quien buscaba establecer y afianzar el budismo en su reino, en un tiempo en que se enfrentaba a la resistencia de fuerzas locales y espíritus malignos. Se dice que Padmasambhava logró domesticar estos espíritus y convertirlos en protectores del budismo, estableciendo así las bases para la práctica budista en la región.
Padmasambhava es también conocido por su sabiduría esotérica y su maestría en el tantrismo. Se le atribuyen numerosos textos y enseñanzas que forman la base del budismo tibetano. Es reconocido como el fundador de la escuela Nyingma, la más antigua de las cuatro escuelas del budismo tibetano, y es objeto de gran devoción en la tradición tibetana.
Se dice que esta cueva fue utilizada por él para meditar y realizar prácticas espirituales. La cueva, rodeada de imponentes montañas y un paisaje natural impresionante, ofrece una atmósfera de serenidad y aislamiento, ideal para la contemplación y la introspección. La entrada a la cueva es modesta, pero en su interior revela un espacio sagrado adornado con antiguas pinturas murales, estatuas de Buda y otras deidades budistas, así como objetos rituales y las marcas en la roca que los peregrinos han dejado a lo largo de los siglos.
La noche nos sorprendió con música en el parque. La comunidad se reunió alrededor de la música tradicional, danzando en un círculo y mostrando una hermosa capacidad para recibir a todos los danzantes, creando tanto espacio como fuera necesario para la participación de todos. Hombres y mujeres, ataviados con sus trajes tradicionales, comenzaron la danza y pronto fueron seguidos por infantes y otras personas que se unieron al encuentro. Con el paso del tiempo, cada vez más personas se sumaron a la celebración, y lo que inicialmente fue un arco de danzantes pronto se transformó en una espiral con tres círculos concéntricos.
El día está despejado y los picos nevados alrededor de Gyirong son claramente visibles. Resulta sorprendente ver la extensión de estas montañas, así como tomar conciencia de que el pueblo se encuentra en el centro de estas, como si estuviera situado en un cuenco.
Tomamos la ruta hacia la frontera; es un descenso continuo, solo interrumpido por los controles fronterizos y las obras de construcción, que hacen necesaria una espera prolongada. Las montañas forman un cañón profundo, y es posible ver paredes casi verticales moldeando el paisaje. Están cubiertas por coníferas, y las rocas blanquecinas crean una sensación de lejanía especial.
A la base del cañón, las inmensas montañas bloquean la vista, y al frente se erige una edificación igual de grande e imponente: el control fronterizo de China. Esperamos nuestro turno, transitamos por los pasillos fríos de la sala de emigración y, con paciencia, aguardamos los trámites de salida, mientras las cámaras de seguridad, dispuestas a nuestro alrededor de manera intensa, observaban nuestros actos. Allí estábamos, pasando todas las puertas, navegando entre barreras de seguridad, y justo al otro lado del puente, una colección de camiones, carros, gente y barro nos daba la bienvenida: estábamos de nuevo en Nepal.
El viaje a Tíbet no hubiese sido posible sin la presencia de Louise y Laura, su complicidad nos permitió conocer este territorio, experimentar su presente, sentir la belleza de su gente, historia y riqueza natural, pero tampoco hubiésemos podido experimentarlo como lo experimentamos sin ellos, fueron 3 semanas de carcajadas, disfruté, conversaciones deliciosas, generosidad y amor de esos de verdad, gracias por su presencia amorosa en todos los sentidos, este viaje y ustedes fueron un regalo para guardar en el corazón por siempre.
Alan y Marce
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