Rajasthan is home to one of the largest groups of fortress complexes in its mountains, recognised as a UNESCO World Heritage Site.
On this route, which occupied the central part of the trip, we explored Jodhpur, Udaipur, Jaipur, and Jaisalmer.
Jodhpur, known as the Blue City for the distinctive colour of its buildings, is a city dating from the 12th century and developed as part of the Kingdom of Rathore, known as Marwar - The Land of Death, owing to the climatic and topographic characteristics of the area. The narrow streets of the city are a pleasure for the senses; accompanied by the great fort of Mehrangarh, the streets are laid out following the topography of the mountain, and in them, hundreds of commercial establishments house all kinds of product and services. Its market, around the clock tower, is vast, extensive, and rich, and in its centre, fresh products invite one to try them. It was a pleasure to stay in the old city and experience Jodhpur both day and night, recognising the dynamics of its inhabitants and to experience life as it is, with its turbulence and with the tranquillity that you can feel while admiring the deep turquoise blue of the staircase. In Jodhpur, we learned about the Marwar art school, with its delicate representations, textile production, and its presentation show, which is very consistent throughout the area; in the same way, we learned about tea, especially the relaxing mixture of cinnamon, cardamom, and saffron.
Mehrangarh Fort is an immense architectural jewel; what we saw of it from the city was one end only of the fortification. The palace is a well-planned set of buildings, rich in design and the beauty of carved stone, with such detail that it is easy to confuse them with wood carvings.
Its beauty is complemented by the mausoleum built in memory of Maharaja Jaswant Singh II, Jaswant Thada, a beautiful construction carved in marble, with a high level of detail that produces a deep admiration for all the artisans involved in its creation, which results in an ideal space to appreciate the richness and uniqueness of the ecosystem of the rocky desert that it contains. The silence and tranquillity of the place contrast with the traffic horns, the chaos, and the constantly moving energy of the city below.
From Jodhpur, we were able to explore the more rural area and the most important artisan and ancestral practices: ceramics with hand-operated stone wheels, traditional weaving of carpets on horizontal looms with two weavers, and the opium ceremony, which includes a beautiful introduction to turbans and their importance. On the road, we had the opportunity to observe wildlife: deer, antelopes, and peacocks.
Jaisalmer is known as the golden city owing to the construction of its fortress and the city's buildings in sandstone. It was founded in the 12th century under the control of the Bhati Rajput clan and since became an important stop on the camel route to Central Asia. It is a vibrant city where you can feel its history and it is a temptation to wander aimlessly. The richness of the construction and architecture captures attention at every step: the presence of Ganesha at each entrance, marked by the colours of the powders that abound, the beauty of the wood carvings on the doors, and the stone ornamentation of the multiple havelis in the city are simply irresistible.
Jaisalmer allowed us to learn about Jainism, an ancient religion originating in India that is based on the teachings of Mahavira, his 24th Tirthankara (spiritual guide), who lived approximately between the sixth and fifth centuries BC. The Jains believe in the existence of eternal souls and in a dualistic principle that maintains a separation between soul and matter. By practising asceticism and non-violence, they follow a lifestyle that minimises damage to all living beings, which has led Jainism to be one of the most pacifist religions in the world. Jainist architecture, especially its temples, reflects a meticulous attention to detail; these spaces are not only places of worship, but also artistic manifestations of their rich cultural heritage. Its niches, presented with simplicity, allow silence, shadows, light and beauty.
Outside, the streets are vibrant; the families of jewellers and textile curators have maintained their practices for generations, and it is a pleasure to delve into that story of parents and grandparents which seems eternal, as well as to gain access to the beauty of their pieces.
Jaisalmer is located in the Thar desert, and there is a wide range of camel tours to explore it. We took a short ride in the time available to enjoy the sunset. We were alone for ten seconds, and then the rows of camels with other tourists filled the place. The trip was uncomfortable, the natural environment was beautiful, and watching the other camels and people during the sunset turned out to be more interesting than imagined. The camels are beautifully decorated with geometric shapes and coloured tassels in different places on the saddle; camels and their drivers have an intense relationship and seem to operate as a unit; as with other relationships, they even look alike physically.
We took our route south, enjoying delicious sweets made with almond milk and seeds, which were an exquisite find in the city, to experience the unique aspects of the journey, which include, among other things, honking the horn, essential when you want to pass other cars; chai, boiled for a long time, prepared with milk and served in beautiful conical cups of unglazed ceramic; and trucks decorated with tassels that contrast with the improvised and unconventional adaptations inside.
Alan & Marce
En español
Rajasthan alberga uno de los complejos mas grandes de fortalezas en sus montañas, reconocidas como patrimonio de la humanidad de la UNESCO.
En esta ruta que ocupó la parte central del viaje exploramos Jodhpur, Udaipur, Jaipur and Jaisalmer.
Jodhpur, conocida como la Ciudad Azul por el distintivo color de sus edificaciones, es una ciudad que data del siglo XII y se desarrolló como parte del Reino Rathore, conocido como Marwar - La Tierra de la Muerte, por las características climáticas y topográficas de la zona. La ciudad de calles estrechas es un placer para los sentidos; escoltadas por la gran fortaleza de Mehrangarh, las calles se delinean siguiendo la topografía de la montaña y en ellas cientos de locales comerciales albergan toda clase de productos y servicios. Su mercado, alrededor de la torre del reloj, es amplio, extenso y rico y, en el centro, los productos frescos invitan al cuerpo a probar. Fue un placer quedarnos en la ciudad vieja y experimentar Jodhpur de día y de noche, reconocer las dinámicas de sus habitantes y experimentar la vida tal como es, con su turbulencia y con la tranquilidad que puede sentirse admirando el pozo de escaleras profundo de un azul turquesa tentador. En Jodhpur aprendimos sobre la escuela de arte Marwar, con sus delicadas representaciones, la producción de textiles y su show de presentación, altamente consistente en toda la zona; así mismo, sobre el té, especialmente la mezcla de canela, cardamomo y azafrán para descansar.
La fortaleza de Mehrangarh es una joya arquitectónica inmensa; lo que veíamos de ella desde la ciudad era solo un extremo de la fortificación. El palacio es un conjunto bien planificado de edificios, ricos en su diseño y en la belleza de la piedra labrada, con tanto detalle que es fácil confundirse con tallas en madera.
Su belleza se complementa con el mausoleo construido en memoria del Maharaja Jaswant Singh II, Jaswant Thada, una construcción preciosa tallada en mármol, con un alto nivel de detalle que produce profunda admiración por todos los artesanos involucrados en su elaboración y que resulta un espacio ideal para apreciar la riqueza y unicidad del ecosistema del desierto rocoso que lo contiene. El silencio y la tranquilidad del lugar contrastan con los pitidos, el caos y la energía siempre en movimiento de la ciudad en la parte baja.
Desde Jodhpur, pudimos hacer una exploración de la zona más rural y las más importantes prácticas artesanales y ancestrales: cerámica con torno de piedra impulsado a mano, tejido de alfombras tradicionales en telar horizontal con dos tejedores y la ceremonia del opio, con una hermosa introducción a los turbantes y su significado. En la ruta, tuvimos la posibilidad de observar vida silvestre: venados, antílopes y pavos reales.
Jaisalmer es la ciudad de oro por la construcción de su fortaleza y las edificaciones de la ciudad en piedra arenisca. Fue fundada en el siglo XII bajo el control del clan Bhati Rajput y, desde su existencia, se convirtió en un lugar importante en la ruta de camellos hacia Asia Central. Es una ciudad viva, en la que se siente su historia y que resulta una tentación para vagabundear alrededor sin mucho propósito. La riqueza de la construcción y la arquitectura roba la atención en cada paso: la presencia de Ganesha en cada entrada, señalada por los colores de los polvos que por estos días abundan, la belleza de las tallas en madera de las puertas y la ornamentación en piedra de las múltiples havelis de la ciudad resulta irresistible.
Jaisalmer nos permitió conocer sobre el Jainismo, una antigua religión originaria de la India que se basa en las enseñanzas de Mahavira, su 24.º Tirthankara (guía espiritual), quien vivió aproximadamente entre los siglos VI y V A.C. Los jainistas creen en la existencia de almas eternas y en un principio dualista que sostiene la separación entre el alma y la materia. Practicando el ascetismo y la no violencia, siguen un estilo de vida que minimiza el daño a todos los seres vivos, lo que ha llevado al Jainismo a ser una de las religiones más pacifistas del mundo. La arquitectura jainista, especialmente sus templos, refleja la meticulosa atención al detalle siendo estos espacios no solo lugares de adoración, sino también manifestaciones artísticas de su rica herencia cultural, sus nichos presentados con simplicidad, dan espacio al silencio, las sombras, la luz y la belleza.
Afuera, las calles son vibrantes; familias de joyeros y curadores de textiles han cuidado las prácticas por generaciones y resulta un placer adentrarse en esa historia de padres y abuelos que parece eterna, además de acceder a la hermosura de sus piezas.
Jaisalmer se ubica en el desierto de Thar y existe una oferta extensa de tours en camello para explorarlo. Hicimos una pequeña vuelta con el tiempo disponible para disfrutar del atardecer. Estuvimos solos por 10 segundos y luego líneas de camellos con otros turistas llenaron el lugar. El viaje fue incómodo, el entorno natural precioso y observar a los demás camellos y personas en el atardecer resultó más interesante de lo imaginado. Los camellos están decorados de forma preciosa con formas geométricas y borlas de colores en diferentes lugares de la montura; camellos y cuidadores tienen una relación intensa y parecen operar como una unidad; como sucede con otras relaciones, hasta se parecen físicamente.
Tomamos nuestra ruta al sur, disfrutando de deliciosos dulces elaborados con leche de almendras y semillas, que fueron un delicioso hallazgo en la ciudad, para disfrutar de las singularidades de la ruta, que incluyen, entre otras cosas, pitos, indispensables siempre que se quiere adelantar a otros automóviles; chai, hervido por largo rato, preparado en leche y servido en hermosas tazas cónicas de cerámica no esmaltada; y camiones decorados con borlas que hacen contraste con las adaptaciones hechizas y poco convencionales en su interior.
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