Our month-long trip in 2024 was a fortunate opportunity to undertake a reconnaisance of India, or at least a bit of India. We had never been to the country before and had no sense of how our travel would need to be planned – logistics, roads, traffic, accomodation, money, SIM, and so on. We had a week’s business in Rajasthan, and chose to arrive early and leave late, to give us around three weeks to explore. We thought that we would restrict our exploration to Rajasthan, as well as two or three days in Delhi each way, and this proved to be a wise decision.
Overview of the trip:
We arrived in Delhi and spent two days there, staying in a BnB, which proved to be located very well for access to several of the places we wanted to see.
We flew to Jodhpur, on IndiGo (an airline of which we had never heard, and which we found has over 300 aircraft and makes around 2000 flights a day!). It’s an hour’s flight and was efficient (although Delhi’s airport security inspection left a lot be be desired). We then spent two days in Jodhpur, enjoying new experiences in food, music, street markets, and many other aspects.
To get to Barmer, our business destination, we took a car with a driver; the trip took around 4 hours and gave us insight into the intervening rural area, in this desert landscape. We stayed in Barmer for a week, which is apparently very unusual, in fact our presence there was viewed as surprising, since it’s not a tourist destination. This actually gave us an opportunity for an “authentic” experience, meeting local artisans, weavers, woodworkers, and others, and seeing temples rarely visited by foreigners.
At the end of the week we headed for Jaisalmer, known as more of a desert town, with a huge fort, and access to camel rides, among other attractions. To get there we hired a car with driver, Bhati, to travel not only to Jaisalmer but also to take us from there to Mount Abu, via Jalore, then to Kumbhalgarh Fort via Ranakpur Jain Temple, then on to Udaipur. This was the most practical way to manage logistics around the west of Rajasthan and proved to work out well.
From Udaipur we took the Vande Bharat express train to Jaipur, which proved to be very comfortable and efficient, with lots of food during the six hour trip.
In Jaipur we visited, among other attractions, Amber Fort, which was perhaps the most impressive of the many forts we had seen so far. We also took a car with driver to Ranthambore National Park, in the hope of seeing some wildlife – we were pleased to see chital, nilgai, sambar, langur monkeys, a tiger, and a sloth bear!
From Jaipur we took a Delhi-based car with driver to return to Delhi for three days before heading home, via Istanbul, where we had a twentytwo hour stopover, giving us the opportunity to do a little exploring of the city.
A few statistics:
Travel Days – 29
Days in India – 26
Travel by road – 2664 km
Travel by rail – 454 km
Travel by air (within South Asia) – 476 km
We’ll follow up with a post soon describing some of our encounters and travel on this trip.
Reflections:
Getting around – we found the internal flight with IndiGo to be efficient and a reasonable cost. The process of getting through inspections at Delhi airport was demanding and frustrating, the attitude of the staff was less than acceptable. Hence it took a while and left us less than happy by the time we boarded the flight.
The train from Udaipur to Jaipur was excellent - tea and biccies with the Times of India on departure, breakfast after half an hour, soup at Ajmer, lunch at 1245h, icecream afterwards; USD 58 for two, all food included, for a 6-1/2 hour train journey in “executive class” (reclining seats, air-conditioned).
Intercity roads were varied – the Delhi-Mumbai Expressway is good, and curiously empty, until close to Delhi. The roads west of Jodhpur were generally good, sometimes four lane, sometimes two lane, and without much traffic. It seems reasonable to consider driving ourselves next year, with appropriate care (no night driving for example), at least in terms of travel outside cities.
Driving in the cities is clearly a challenge, although a balanced mix of defensive skills and confidence appear to make this viable. The only real concern is that once you reach the old city centres access with a vehicle is impossible, owing to narrow “streets” hence getting from city centre to city centre involves parking outside and taking tuktuks; not a big concern really. The other option would be to stay outside the old centre of each city in a BnB or hotel with parking, and take tuktuks into the centre.
Tuktuks – convenient, noisy, cheap – a good way to get around in the cities.
Delhi Metro – inexpensive, efficient, we used the metro one day to get to and from Qutub Minar and it was a very good means to do so.
The overall plan:
So, here’s the planning board, and the “dots” to join. As can be seen, there is a huge variety of places of interest, and it seems inevitable that we’ll have to focus.
Watch this space…
Alan and Marce
Photos may be used for non-commercial purposes with credit to alanymarce@gmail.com
En español
Nuestro viaje de un mes en 2024 fue una oportunidad afortunada para realizar un reconocimiento de India, o al menos de una parte de India. Nunca habíamos estado en el país antes y no teníamos idea de cómo debíamos planificar nuestro viaje: logística, carreteras, tráfico, alojamiento, dinero, SIM, y así sucesivamente. Teníamos una semana de negocios en Rajasthan, y elegimos llegar temprano y salir tarde, para darnos alrededor de tres semanas para explorar. Pensamos que restringiríamos nuestra exploración a Rajasthan, así como dos o tres días en Delhi en cada trayecto, y resultó ser una decisión acertada.
Resumen del viaje:
Llegamos a Delhi y pasamos dos días allí, alojándonos en un BnB, que resultó estar muy bien ubicado para acceder a varios de los lugares que queríamos ver.
Viajamos a Jodhpur, en IndiGo (una aerolínea de la que nunca habíamos oído hablar, y que descubrimos que tiene más de 300 aviones y realiza alrededor de 2000 vuelos al día). Fue un vuelo de una hora y fue eficiente (aunque la inspección de seguridad del aeropuerto de Delhi dejó mucho que desear). Luego pasamos dos días en Jodhpur, disfrutando de nuevas experiencias en comida, música, mercados callejeros y muchos otros aspectos.
Para llegar a Barmer, nuestro destino de negocios, tomamos un coche con conductor; el viaje duró alrededor de 4 horas y nos dio una idea de la zona rural interveniente, en este paisaje desértico. Nos quedamos en Barmer durante una semana, lo cual aparentemente es muy inusual; de hecho, nuestra presencia allí fue vista como sorprendente, ya que no es un destino turístico. Esto nos brindó la oportunidad de tener una experiencia "auténtica", conociendo a artesanos locales, tejedores, carpinteros y otros, y viendo templos que rara vez son visitados por extranjeros.
Al final de la semana, nos dirigimos a Jaisalmer, conocida más como una ciudad desértica, con un enorme fuerte y acceso a paseos en camello, entre otras atracciones. Para llegar allí, contratamos un coche con conductor, Bhati, para viajar no solo a Jaisalmer, sino también para llevarnos desde allí a Mount Abu, pasando por Jalore, luego al Fuerte Kumbhalgarh vía el Templo Jain de Ranakpur, y luego a Udaipur. Esta fue la forma más práctica de gestionar la logística en el oeste de Rajasthan y resultó funcionar muy bien.
Desde Udaipur tomamos el tren expreso Vande Bharat a Jaipur, que demostró ser muy cómodo y eficiente, con mucha comida durante el viaje de seis horas.
En Jaipur, visitamos, entre otras atracciones, el Fuerte Amber, que fue quizás el más impresionante de los muchos fuertes que habíamos visto hasta ahora. También tomamos un coche con conductor a Parque Nacional Ranthambore, con la esperanza de ver algo de vida salvaje; ¡nos complació ver ciervos chital, nilgai, sambar, monos langur, un tigre y un oso perezoso!
Desde Jaipur, tomamos un coche con conductor basado en Delhi para regresar a Delhi por tres días antes de volver a casa, pasando por Estambul, donde teníamos una escala de veintidós horas, lo que nos dio la oportunidad de explorar un poco la ciudad.
Algunas estadísticas:
Días de viaje – 29
Días en India – 26
Viaje por carretera – 2664 km
Viaje por tren – 454 km
Viaje por aire (dentro de Asia del Sur) – 476 km
Reflexiones:
Desplazamientos: encontramos que el vuelo interno con IndiGo fue eficiente y a un costo razonable. El proceso de pasar por las inspecciones en el aeropuerto de Delhi fue exigente y frustrante; la actitud del personal fue menos que aceptable. Por lo tanto, tardó un tiempo y nos dejó menos que felices al momento de abordar el vuelo.
El tren de Udaipur a Jaipur fue excelente: té y galletas con el Times of India al partir, desayuno a los treinta minutos, sopa en Ajmer, almuerzo a las 12:45, helado después; USD 58 para dos personas, con toda la comida incluida, para un viaje en tren de 6 horas y media en "clase ejecutiva" (asientos reclinables, aire acondicionado).
Las carreteras interurbanas fueron variadas: la autopista Delhi-Mumbai es buena y curiosamente vacía, hasta cerca de Delhi. Las carreteras al oeste de Jodhpur eran generalmente buenas, a veces de cuatro carriles, a veces de dos, y sin mucho tráfico. Parece razonable considerar conducir por nuestra cuenta el próximo año, con el cuidado adecuado (sin conducir de noche, por ejemplo), al menos en términos de viajar fuera de las ciudades.
Conducir en las ciudades es claramente un desafío, aunque una mezcla equilibrada de habilidades defensivas y confianza parece hacer que esto sea viable. La única verdadera preocupación es que, una vez que se llega a los centros antiguos de las ciudades, el acceso con un vehículo es imposible debido a las estrechas "calles", por lo que moverse de un centro urbano a otro implica estacionarse afuera y tomar tuktuks; realmente no es un gran problema. La otra opción sería alojarse fuera del antiguo centro de cada ciudad en un BnB o hotel con estacionamiento, y tomar tuktuks hacia el centro.
Tuktuks: convenientes, ruidosos y baratos: una buena manera de desplazarse por las ciudades.
Metro de Delhi: económico y eficiente, utilizamos el metro un día para ir y volver de Qutub Minar, y fue un medio muy conveniente para hacerlo.
El plan general:
Así que, aquí está el tablero de planificación y los "puntos" a conectar. Como se puede ver, hay una gran variedad de lugares de interés, y parece inevitable que tendremos que enfocarnos.
Abrazos grandes
Alan y Marce
Las fotos pueden usarse para fines no comerciales con crédito a alanymarce@gmail.com
Que forma de vivir la vida!!! gran respeto y admiración
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